聖誕節，即將到來了！在美國費城這邊，已經進入寒冷刺骨的季節。即便還沒下雪，但空氣中的乾冷也足以沁入身體。
從萬聖節開始，接著感恩節，再到聖誕假期、跨年新年… 在這個美國人稱作「Holiday Season」，到處都有著濃烈的假期氛圍。
為什麼說有著濃烈的假期氛圍呢？
星巴克的聖誕季節限定是基本的，但是就連在地小店都已經掛上裝飾、推出歡樂感十足的點心和飲料，還有聖誕歌充斥著所有生活背景。在任何店裡點餐、買完東西，大家都會互相祝福「假期愉快」當作道別。讓人忍不住會心一笑！
開車到小鎮上都能看到路邊的閃亮聖誕燈飾，大型超市賣著聖誕樹和許多禮物。就連鄰居家的門上都已經掛上聖誕花圈與紅色緞帶，家家戶戶都準備迎接這個溫暖的節日。
而此刻的我，坐在一家咖啡廳中，身旁是店家的石牆壁爐，溫暖的火焰低調溫柔地發出滋滋的聲響，再配上一杯聖誕限定的拿鐵。相較於剛踏入店裡的寒冷，這樣的時刻真的是非常幸福。
而今天這篇文字，想與你分享，美國人祝福送禮的習慣與心態，再到整個社會氛圍的觀察。
關於美國人：樂於給予、送禮的心態
這段時間旅遊時，我也發現美國居然到處都有「禮品店」（Gift Shop），不論是匹茲堡、費城、紐約全都有好多有趣的禮品店。
這是過去的我沒有特別留意過的現象，而且這些禮品店（Gift Shop）都各有自己的獨特風味。
有些是有點像歐風的小家飾； 有些是極簡風、現代化的選物店； 還有些是特有性格的中古二手選品店； 以及充斥著繽紛色彩的創意選品，像是植栽、文具、筆記本等難得一見的創意選品； 有些則是香氛、肥皂、精選蠟燭、質感毛毯等氛圍類的選品店； 甚至，我還看過專門搜集當地手工藝術家作品的低調選品店，價格也都很平實合理。
這些店都是 Gift Shop ，你會發現老闆的獨特品味，但是有太多有趣的選品都是會讓人心中一暖的，因為你會發現這和台灣的選品店不同，這些真的是「Gift Shop」。
怎麼說呢？因為裡頭都是「畫龍點睛，讓生活更有滋味」的選品，不會是大型、實用的路線，而是會讓生活更快樂，非常「貼心暖心」的選品。
好幾次的 Gift Shop 下來，我越來越被這些禮物設計者背後的巧思感動到。
他們肯定是想著哪個深愛的人，收到了這個禮物的幽默會大笑、亦或會記憶深刻、或被溫暖到，然後才有了這個設計，以及有了此刻我在店裡的這個微笑。
你真的能從這個小物中，去看見那「背後的心意」。
有些是懷舊回憶的、有些是創意可愛的、有些則是實用質感但又畫龍點睛的設計感…他們全都考量到了：為了另一個人的「快樂」準備著。
一根「棒棒糖」，開啟 Gift Shop 之旅
為什麼我會開始愛上走訪各種 Gift Shop 呢？
因為有一次，我在紐約意外走進了一間 Gift Shop ，發現裡頭好多好多看了讓人打心底愉快的小東西。因此展開了我的探索（笑）。
那一次，我印象非常深刻，那間 Gift Shop 裡頭有一個像是「棒棒糖」禮品。
所謂「棒棒糖」，實際上「糖」的部分是種子，可以在春天時倒插在土壤中種出植物來。
色彩繽紛的包裝袋上，你還可以看到「披薩口味」、「泰式口味」、「熱炒口味」等等，「披薩口味」代表裡頭有番茄種籽、羅勒種子等。
光是去想像這根「棒棒糖」到插在土裡，長出披薩的一切新鮮配料，就覺得好愉快。
這些 Gift Shop 和台灣的文創商品非常不同，因為他們是融合了那種「送禮用的氛圍」，所以設計、包裝和選品的方式是很不一樣的。
有許多是屬於「跳脫分類」的創意小物，「棒棒糖」就屬於這種，或是一整隻可以抱個滿懷的淡粉紅毛茸茸恐龍、「藝術家調酒」的插畫風精裝書＋迷你調酒組等等。
它們全都有一個共通點：讓人打從心底被驚喜、被暖到。
這時候我進一步意識到，其實光是看看這些 Gift Shop 就令人幸福，是因為「在這一刻你想到了別人」，你心裡想起了許多與他們的愛和互動。
在 Gift Shop 裡，你會忍不住東摸摸、西看看，然後滿臉笑意地想像到不同家人，節慶的感覺…一連串的美好和愉快，因為那些腦海中的「想像」，其實當下你已經快樂。
「心裡有別人」的感覺，會讓孤單和擔憂一掃而空，內心也變得更有力量，彷彿在腦海的快樂中，你的身心也被充飽了電。
愛買禮物、也愛送禮的可愛人們
隨著光顧的 Gift Shop 越來越多，我發現美國的 Gift Shop 之所以能夠「存活」下來，到處都可以找得到，是因為「美國人喜歡買禮物」的可愛習慣。
其實一間 Gift Shop 能夠營運得很好，背後是許多許多人的心意，不只是人們願意買禮物、願意分享心意，還有人花心思去想這些幽默的小巧思，才促成了這個可愛的產業延續。
正逢感恩節假期、聖誕假期時，這ㄧ連串的快樂感，也隨著這些禮物的準備、挑選，這些店家的用心準備變得如此的渲染人心。
又一次，我在一個美國小鎮上的 Gift Shop 逛著，一個整頭白髮的優雅太太坐在櫃臺後方親切地詢問：是不是需要幫忙呢？
我說：沒關係，我到處看看！這邊的禮物都好棒，好難挑選喔～
她哈哈大笑說：「喔～挑那個你最愛的吧，挑你愛的，就會是他們愛的。我都這樣挑禮物的。」帶著雀躍的心情，老闆娘這麼回覆。
真的非常可愛！！
樂於給予、送禮的精神，如何傳承？
後來我在許多晚餐時刻，和家人以及與他們的朋友們聊天時…漸漸留意到更多美國人可愛單純的一面，比如說：我發現原來有些美國人是一直都有著捐款的習慣！
而且不是選定哪一個團體的固定捐款，而是固定 1/4 或 1/3 的收入都捐出去，而捐贈單位則是依照自己有感觸的議題去支持。
他們也是這樣教育他們的下一代的，從零用錢開始就和他們「回饋」的概念，讓孩子自己學習去了解要把這筆錢捐給哪幾個單位團體。
而且是「回饋」喔，不是分享。
「分享」和「回饋」差別在哪呢？
「分享」意味著：這些都是我自己的，但我願意給予、願意分出去。
而「回饋」則是：你感覺到這個世界給你的，遠比你能給世界的更多，所以你也想回饋給這個世界。
在中華文化裡，我覺得差別類似於「施比受更有福」以及「吃樹果拜樹頭」的差別。
「施比受更有福」是告訴我們：「我」應該多多去給予，而不是一直拿取或收穫，因為「給予」是更有福氣的事喔！
但是「吃樹果拜樹頭」則是：有個感念的心情，是我知道自己能夠吃到這個「果子」是因為前人種樹，有很多人的付出和照顧才有此刻的「果子」，而我也想去回饋更多。
我發掘其實這種「捐款回饋」的心態，心裡有著對他人的感念之情，也是類似於「光顧 Gift Shop」的心情。
但不論如何，其實在那些對談裡了解到「捐款習慣」，我事實上是非常震驚的。
因為我只有在書上讀過美國歷史上的大富豪洛克菲勒，將自己近捐了一半的財富到社會上，是著名的慈善家。或是，我們都聽過比爾蓋茲、巴菲特等人，關於他們的樂善好施。
但是，他們都是有錢人呀！
我從沒想過，一般上班領薪水、養著一家好幾口的家庭居然有著這樣的習慣。
在新聞上耳聞富豪捐款，和在餐桌上真的聽到大家聊起這個「觀念和習慣」，是非常驚人的衝擊。
「金錢觀」帶來的豐富滋養
接著我延伸想到，美國在多年來之所以被認為是「世界強國」，究竟是什麼願因呢？
除了軍事上的強大、很多大企業也都在美國等等原因，我想到了一個比較「軟性」的因素。
我們其實提到美國，總是會形容美國「很開放」、「很接納移民」，基本上美國就是近代移民組成的國家。
小時候總是聽長輩說：「可以的話，就去外商工作吧！或是去美國工作。因為薪水很高，待遇很好，機會多、視野也不一樣。」
而在這一連串觀察下，我注意到
相較於「華人習慣存錢」，美國人其實普遍不太懂得儲蓄，很樂於花錢買禮物，願意去給予，想當然爾，他們也非常願意「大方給薪水」。
你或許覺得這樣「美國似乎有點傻呼呼」？！好像錢都流出去了呀？給人賺走了呀？
不過仔細想想看， 其實如果一個地區很願意花錢，很願意給予又開放包容，其實就在創造各種各樣的機會了。全世界的人才會湧入這邊，帶來更多創意與高品質的營運，而最優先享受到的也是這個地區的人們。
由於金錢在這邊流通多、交易多，所以也就「繁盛」了這裡。
如果金錢只是被存著，那就只是一個數字、或是一張張紙罷了，而如果「非常多人都恐懼著不敢花錢」，那也是通貨膨脹的開始，是人們一切苦痛的開始。
但是，如果金錢是流通著，被人消費、也被人收取，在這一連串週轉中，只要是金錢流過的所有地方，人們都被照顧到了。這是很美好的一件事呀！
在華人傳統文化裡，我們常常說「施比受更有福」，這句話很有提醒的感覺，但是這話說起來也是比較嚴肅、有壓力。
如果我們能夠感受到「給予金錢」和「收取金錢」，都是一份人們彼此之間的「照顧」和「心意」的話，那就會打破緊縮孤單的生活感，我們會真正感覺到幸福。
就像我在美國的 Gift Shop 裡的感動，那種感受到「照顧」與「心意」的感覺，其實是一個提振愉快的情緒，而不是嚴肅有壓力的。
令人心疼的一個台灣小觀察
其實這讓我回想到台灣，很心疼台灣人的一點。
仔細想想看，台灣環境下博客來的排行榜長駐前幾名的主題大多是什麼書目呢？
你或許會想起大多是「股票投資」、「網路創業」、或是任何關於「新趨勢」的資訊。
我其實是有些心疼這樣的台灣的，因為這代表著多少「台灣人」心裡對金錢是那麼有壓力、緊張，跟永遠覺得需要瞭解更多（或許也容易感覺自己不足，即便已經做得很好了）。
我相信以上這些資訊絕對有它的用處！
只是想像到，人們忙碌工作，下班後卻充斥著這些資訊，心情會有多緊繃和壓力，想到就讓人心疼。
我相信這樣的學習下，「金錢」會賺到，但是生活感的幸福感呢？會不會也不小心丟失了？或者從沒真的經驗過呢？
感覺看看提到這些「股票投資」、「網路創業」、或是「最新趨勢」和前面的「Gift Shop 故事」，讀的當下，你心裡的感受分別是什麼呢？
我只是想說：「生活裡的幸福感」是我們身心被充電的源頭，學習充實自己的同時，別忘了「生命可以有多可愛」，別忘了美好的時刻是這麼值得慶賀與雀躍。
這些幸福感其實就在當下，就像是我在 Gift Shop 走了一遭，即便什麼都沒買就離開了，但是卻是滿滿的被啟發和快樂。
這就是「當下的力量」！
我想「人生是永遠沒有完美的時刻」的，但能夠「看見美好」就是最大的祝福，「美好」能在當下就帶給我們力量，那是充滿行動力、生命力、啟發與靈感的時刻。
珍惜它，擁抱它，重新感受到這個世界對我們的美好照顧吧！
推薦書目
作者： 約翰‧D‧洛克菲勒
出版社：海鴿
《洛克菲勒談賺錢：美國史上第一位億萬富豪的致富語錄與書信【中英對照】》
作者： 約翰．D．洛克菲勒
出版社：樂金文化
推薦文章：
