前陣子心情無預警地陷入低潮，就是偶爾有什麼事也不想做、感覺鬱悶的黑暗降臨。
工作職涯發展該何去何從？為什麼某某人還不回訊息？這件事該怎麼做才會有最好結局？等等問題。生活中好像有太多事要煩心，每一秒大腦都會閃過幾十個喧囂念頭，連發個呆都要批判自己浪費時間，覺得好累。
就在這狀態低迷的時候，剛好參加上個月心血來潮報名的社區插花課程，我的內心從最初的不抱期待，過程變得享受，最後則是奇蹟般的活躍起來。
我忍不住心想：不過是插個花，怎麼會有這樣神奇的變化呢？
植物所蘊含的神奇治癒力，你感受到了嗎？
和經過處理的乾燥花比起來，新鮮的植物觸摸起來更柔軟，聞得到花草香味，有著刺激視覺的繽紛顏色，相同品種的花，每支都有著不一樣的獨特。
拿起花材開始動手，彎折、修剪、插植，欣賞成品時有著滿溢而來的開心和成就感。我新奇地發現：原來植物是這麼療癒的存在啊！為什麼它有這樣的力量？
於是，我向身為園藝治療師的朋友小米詢問：「為什麼接觸植物會讓人感到心情愉悅，起到調節情緒的作用呢？」
原來許多研究學者早已驗證，不論是在家中擺設植栽、布置綠意庭園，甚至在病床旁邊放置植物風景圖，都有助於人們身心的健康與放鬆，並加速身體康復的速度。
小米分享，她曾經在學校帶領工作坊時，觀察到參加的學生們從原本的面無表情，直到種植完自己的小盆栽、訴說自己的祝福與心情的時候，臉上開始綻放笑容。
甚至有學生和她表示，自己未來也想從事園藝治療師這樣能帶給人們幸福的工作。
那麼什麼樣的人能夠成為園藝治療師？其實不需要先擁有園藝背景，而是先有一顆對植物感到很有興趣、願意與他人互動的心，有興趣的朋友也可以至園藝生活家小米去看看相關的詳細分享。
關於植物助人身心療癒的事跡，我在《你的心，就讓植物來療癒》 一書裡讀到以下案例：
里克斯島監獄本是一座惡名昭彰的流放之地，許多囚犯出獄後往往碰上找工作的困境，因而有超過 65% 的機率又回到監獄。但自從與紐約協會合作舉辦溫室園藝計畫後，再犯的比例降低至 10 ~ 15%。
原來透過溫室計畫的培訓，讓他們在出獄後還可以繼續向協會實習，從事看照城市花園、公園的園藝工作。不但能貢獻一己之力，還能增加自己與社會的連結。
作者 Sue 曾經親身造訪監獄裡的花園，裡頭的氣氛之和諧、不曾發生過暴力事件，若不是囚犯的條紋衣太醒目，恐怕都會忘記身在監獄的事實。
囚犯們七嘴八舌地和她說明，當 60 個男人擠在寢室裡，為避免擦槍走火，基本上他們是不說話的。但在花園裡他們卻可以拿下面具，因為大家都是平等的，會用討論的方式來解決問題。
這個例子很令人動容：所有人擁有的愛護之心都是平等的，表面上是在做園藝，但是人與人之間卻建立起無形的深刻連結。
究竟園藝治療是什麼？它如何幫助我們調節身心？
不過，雖然一樣是使用植物做活動，一般常見的花藝設計和園藝治療卻是有著不同區別。
小米解釋前者會較多注重在花藝技法上，而園藝治療則著重在「體驗過程」，被你所完成的治療處方作品，即使與花藝作品的境界不同，也會是世界上獨一無二的存在。
為了瞭解更多，我到圖書館借閱了《遇見園藝治療的盛放》，才知道園藝治療是以目標為導向的活動，針對以下的 5 大目標，來選擇適當的園藝治療處方：
1.肢體康復：透過澆水、施肥、拔雜草等輕度活動來活動受損的肢體，協助復健與康復。
2.正向情緒：當情緒低落時可以做做紙花、種植盆栽，藉以讓心情恢復平穩平靜。
3.社交技巧：植物可以給予沉默但安定的陪伴，也能透過外出參觀植物園、採購植物等活動與園藝同好作為交流方式。
4.邏輯認知：每天進行固定的澆水、除草等規律的活動，對於智能障礙者或是老人家都是不錯的認知訓練。
5.經濟效益 ：自行種菜來採收和食用，不會受到市場菜價波動，也不必擔心食安健康。
說到經濟效益，園藝治療的範圍也不單只限於種植一般花草，食用植物也是其中的一種選擇。可以欣賞植物在四季變化的同時，採收並且烹飪成為餐桌的美味料理，滿足心靈和味蕾的享受。
這讓我想到國小時期的種菜體驗，大家把種子種進花盆裡，每天都要澆水和觀察植物的狀況，把新發現和感受透過書寫、畫圖記錄在小本子上。
隨著澆水、日照量的不同差異，植物的生長樣貌也截然不同，看著自己照顧的植物長得好就會很開心，遇到乾枯或蟲害等無法預期的意外，做好處置以後就靜觀其變。
雖然我們無法掌控植物要如何生長，但是擁有能夠全心投入照顧、呵護的付出對象，總有種「幸福感」。
小米提到自己因為有帶領園藝工作坊的經驗，明白了園藝治療能帶給學員的幸福感，是能透過植物來吐露自己的心聲。
例如在插花說心情這堂課程，參與者可以插一盆花送給自己，或是贈與想要增進人際互動關係的對象，插完之後為這盆花命名、書寫祝福小卡，學員會發現，平時難以說出口的情緒都藉由植物這項媒介流露而出。
曾有學員將作品命名為勇氣，因為他希望自己能更勇於面對人生，不再委屈自己、為自己而活。
擁有自己專屬的盆栽是一種歸屬感，還有需要照顧植物生長的責任感，當人被賦予照顧另一個生命的責任的時候，內心就能更踏實地活下去。
關於這點我也默默點頭，是的，我們可以透過這樣的付出去學習愛護生命，而且植物還比動物來得好照顧多了（笑）。
關於食用植物的種植，我推薦《療癒手栽溫暖好食》一書，裡面有可愛溫馨的手繪插畫，從播種前的注意事項、照顧方式、烹飪食譜都有介紹，即使只是拿起來隨手翻閱，也很療癒。
耐旱、耐陰、耐曬，你適合種哪些室內綠色植物呢！
若想親自感受植物的療癒力，不妨實際接觸並照顧看看吧！
小米建議如果是植物新手的話，可以先思考想要種在什麼地方、空間和植物的大小比例有無需要額外考慮？
自己是鍾意綠葉還是喜歡會開花的品種？最後再根據此環境去挑選容易存活的植物。
我在圖書館意外翻閱到 《簡單種綠色植物》這樣的圖鑑書，僅有 25 開筆記本的大小，卻收錄了 53 種好養、好照顧的室內植物，簡直是植物新手的無敵小秘笈呀！
根據不同種植需求，一共分為 3 大種類：
不怕渴的耐旱植物：常見品種有日日春、仙人掌、馬纓丹。
不怕黑的耐陰植物：推薦黃金葛、心葉蔓綠絨、白網紋草。
不怕熱的耐曬植物：可選擇睡蓮、朱槿、九重葛等等。
以上的種類非常適合生活忙碌，擔心無法完全提供妥善照顧、又想要擁有綠意伴身邊的你。
書中除了怎麼做挑選、種植方法以外，比較特別的是有收錄「觀賞重點」的資訊，搭配植物的特寫照片可進一步欣賞到該品種的獨特魅力。
薄薄的一本，翻閱起來也不會有壓力，是很可愛的一本小書，推薦給入門新手。
最後我想說的是，植物雖然不會說話，但它默默給予的陪伴卻是很可愛。有時候在路邊看到從石縫中鑽出來的小黃花，或者不論處在多惡劣的環境，依舊拼命向著陽光生長的植物，都讓人感覺到一股生命的韌性。
彷彿在提醒著我們：遇到困難的時候，別怕，生命自會找到出路。
「遇到低潮沒關係，先好好的休息，我會一直都在這裡陪你，直到你有力氣往前進的時候，再盡情地面向陽光綻放你的風采吧！」我總感覺如果植物會說話，它會如此鼓勵人們。
我的感覺就像樹洞，植物是一個安靜、能接納一切的訴說對象，不論你是什麼樣的人，處在什麼樣的狀態，就算是平時不好說出口的牢騷、撒嬌話，它都會接住你的一切。
如同《園藝治療基本功》裡的這句話：「或許，就是植物無言但強韌且豐富多樣的生命力，感動與啟發著我們。」
邀請你一同在生活中感受，植物所帶來的綠色治癒力，以及無語的陪伴療癒。
推薦書籍：
原文作者： Sue Stuart-Smith
出版社：究竟
作者： 郭毓仁
出版社：養沛文化
《簡單種綠色植物》
作者： 美好生活實踐小組
出版社：朱雀
作者： 廖曼利, 翁晴韻
出版社：麥浩斯
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