最近一陣子，元宇宙成了熱門詞彙，幾乎每天都能在媒體上讀到相關報導！ 一些關於元宇宙的關鍵字，像是沉浸式、擴增實境、NFT、區塊鏈…，經常出現。
有意思的是，坊間輿論一方面看衰元宇宙的未來，認為只是一時炒作，股價大起大落；另一方面，卻又不斷追捧歸屬於元宇宙的一些發展項目，像是虛擬貨幣與 NFT 藝術創作，彼此矛盾的言論，在媒體上到處可見。
之所以會造成此一混亂現象，很可能是多數人都還搞不清楚，元宇宙到底是什麼？具體來說指涉哪些內容？
翻譯為中文「元宇宙」後，我們忽略了什麼？
人們當前對元宇宙的理解，比較偏向是 5G 崛起後的各種 3D 化的數位科技應用，使用者透過穿戴裝置，以虛擬替身的形式在數位世界中活動。有別於 Web2.0 時代，我們參與數位世界，Web3.0 時代，我們有一個自己專屬的虛擬替身。
然而，元宇宙的企圖心並不止於此。
許多文章與專書對於「元宇宙」這個命名的中文翻譯之解釋，只強調了「元」（Meta）的「超越」性 質，而忽略了「後設」性質。
過往在台灣，Meta 多半翻譯為「後設」，中國大陸則翻譯為「元」。後來台灣的學界認為，「元」的譯法更能傳達 Meta，因而改採此譯法。
不過，後設仍然是理解的 Meta 的重要切入點，後設有包含一切，統括一切，在一切之上與之後（基礎）的意思。
也就是說，元宇宙是一切宇宙之上／之後（基礎）的宇宙，元宇宙是能夠通向所有宇宙的宇宙，元宇宙是一切宇宙的集合。
換句話說，元宇宙並不只是過往我們理解的數位世界，也涵蓋了實體世界。我們生活的實體世界，也是元宇宙的一部分。畢竟，我們是透過穿戴裝置，將肉身類比式的自我，轉化為位元後， 進入數位世界，在數位世界活動。
數位世界中的各種平台與機制，也是嫁接在實體世界中，若沒有實體世界的物理性支持，數位世界也不能單獨存在。
元宇宙毋寧是一種更深層的虛實整合、線上線下之串聯的闡述。
元宇宙試圖向人類解釋，往後再沒有什麼實體世界或虛擬世界之分，兩者都是元宇宙不可分割的一部分，共存且互相支援，才能欣欣向榮（理論上是如此，實際發展就未必，這部分暫且不說）！
所以，其實 Ｗeb2.0 版的數位世界，也就是透過桌機或行動裝置瀏覽網頁的數位世界，也是元宇宙的一部分。
包容一切的「元宇宙」思考，將會如何改寫人類史？
元宇宙之名的出現，往深層來說，是人類告別小敘述（法國哲學家李歐塔在後現代狀況中宣告，大敘事終結，小敘事崛起），重新回歸大敘事。
再次回歸之後的大敘事，不若過往人類的大敘事，試圖以一個版本的故事統合全部人類世界發生的事情與背後的意義，而是採取多元現實主義，尊重各種版本的敘述之存在，無論是試圖解釋整個人類文明發展抑或只是解釋一部分，無論是看衰還是看好，全都囊括其中。
將一切包容進來，不再隨意地排除某些特性，以此減少人類在地球上的摩擦與紛爭，盡力實踐全球一體化所企盼的世界是平的，大家都可以和平共存，不要打打殺殺。
說到底，數位世界需要有和平穩定的實體世界作為發展的物理性基礎。畢竟，當前的數位世界仍然需要實體世界的電廠穩定供電，存在於實體世界的電纜與資料庫能夠量續運轉，不被破壞。這些物理性的基礎，需要國家機器的允許，需要有穩定的實體社會秩序與國際關係方有可能成立！
第一台油電混和車，1989年就問世了。當時人類覺得是一大發明，但也知道那是純電動車的過渡期，只是當年的科技對於發展出可行性高且能量產的電動車還有待努力。
如今，純電動車已經在發展的路上，雖然還不能普遍取代油車，但各國政府希望到 2040 年左右，電動車可以大幅取代油車。
1989 年到 2040 年，那是 50 年的光景。
如果從電動車的發展史來看，長期來說，人類勢必會發展出成熟的元宇宙世界，只是屆時的運行方式未必是我們這一代人所思所想的樣貌。然而，虛實整合，肉體透過裝置進入數位世界， 人類同時可以在虛擬與實體世界活動，虛擬世界宛若實體世界一般，乃至虛擬與實體兩世界 順利疊加/融合的未來，應該是可期的！
再說回網際網路。最造問世於 1961 年，1990 年代中期後逐漸普及，2000 年前後經歷一波泡沫化，短暫受挫後，重新開始。
蘋果的 iPhone 於 2007 年問世後，帶動一波移動互聯網的崛起，10 多年的時間下來，人類終於來到近半數人口都能上網的階段，互聯網大幅改變了人類的生活作息、工作休閒娛樂教育商務活動。
在此基礎之上，人們慢慢有了將萬物與世人全都聯網，進出虛擬與真實能夠通行無礙，在虛擬世界生活可以跟真實生活一樣（或者反過來，讓虛擬世界的人也能下載到 AI 機器人或仿生人， 到實體世界活動）的可能性。
面對正在發展的「元宇宙」，可以做些什麼？
元宇宙仍需要相當的時間來發展，且仍然不知最終樣貌為何？
在通往成熟元宇宙的路上，一定也還是會發生一窩蜂投資什麼，造成泡沫化與衝擊，短暫受挫後再起的現象。因為，不管人類可以透過什麼裝置前往哪個宇宙，人性依然不變，依然會盲從與盲信，跟著其他人一起追捧一些什麼！
不管你喜歡或討厭元宇宙，它都在持續發展中，系統性的理解元宇宙到底在幹嘛，找出自己的理解版本，找出它跟自己的生活與工作之間的關係，預先設想好可能的應對之道，甚至提早佈局，享受其所能帶來的效益，好過被元宇宙對人類社會運轉的更新換代衝擊卻不知如何應對？
好比說，人類不會因為進入元宇宙時代就停止分類分群、歧視、貼標籤，霸凌或性騷擾，乃至偷竊或犯罪，而且，元宇宙相關的新科技也許還會助長不義之事的擴散。像是深偽技術（deepfake）製作了許多帶有名人大頭圖像的成人影片，在網路世界販售或流傳，女性虛擬替身在虛擬世界中被公然性騷擾等等，都傷害了不少人！
臉書創辦人不惜改將公司改名為 Meta，砸數十億美金併購 Oculus 發展 VR，蘋果與 Google 都投 入數位眼鏡的研發，大型遊戲平台開始推出自己的虛擬幣，與品牌與偶像藝人合作，發展線上社群，而亞馬遜開始進軍實體世界…。
如果從虛實整合，數位與實體串聯發展生態系的角度來看，未來各種的跨界與超越行為，都是可以理解的！
目前對於人們元宇宙的想像與嘗試，未來未必都會成功活下來，很多可能會殞落，不過，面對科技來到能夠大幅推動社會轉型之際，最怕的不是決策犯錯，而是無所作為，這或許也是許多 科技大廠紛紛砸錢投入元宇宙事業的緣故吧？
最近坊間出版了不少介紹元宇宙的作品，像是《2025元宇宙趨勢》、《元宇宙：科技巨頭爭相投 入、無限商機崛起，你準備好了嗎?》、《元宇宙》、《虛擬真實》，不妨找來讀一讀，更系統性而全面的了解一下，正在發生的事情！
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