正月十五日元宵節，在古代稱作「上元節」，北宋詩人曹允正有云：「上元三夕過，年節隨燈盡。」當元宵燈節一過，也就正式宣布春節落幕。
說起元宵節，此節日記載上最早始於秦漢時代，是農民祈求豐收的日子。而賞花燈與吃元宵的習俗則是在唐代的時候大鳴大放。
這次讓我們帶你從戲劇和書籍來一趟歷史回顧，古代人如何在元宵盛會的時節，熱熱鬧鬧地玩一回。
熱鬧唐朝，吃食花樣多
改編自馬伯庸同名小說的戲劇《長安十二時辰》，講述在上元節前夕，長安城混入可疑人物，企圖要利用節慶聚集人潮的時機，一舉毀滅長安城。
而主角必須在十二時辰內，動用手邊的人脈與資源，一刻都不能耽誤的想辦法救下長安城。
也因為故事設定在上元節的前夕，在戲劇中可以看見整個唐朝首都長安城過節景象。雖然戲劇一出，有些專家說劇中的唐代服飾並不完全正確，但劇中吃食的部分倒是頗有考據。
在劇中主角李必吃了上元節才會出現的節令食物，馬上讓所有看戲的人瘋狂找起，現在哪裡還買得到這吃食。
這看起來口感酥脆的食物，正是油錘。如果與現今食物做比擬的話，大概類似我們在吃的炸元宵。
在燈火稀貴的時代中，上元節賞花燈可堪比國家盛事，除了賞花燈、猜燈謎，此等盛會的節令食物也是琳瑯滿目。
除了油錘，上元節食麵蠶也是一大特色。
在《歲時雜記》這樣提到麵蠶：「京人以綠豆粉為科斗羹，煮糯為丸，糖為臛，謂之圓子鹽豉。捻頭雜肉煮湯，謂之鹽豉湯，又如人日造蠶，皆上元節食也。」
再反觀現代元宵節，除了賞燈與燈謎皆有傳承，但吃食部分，似乎就只剩湯圓最具代表性，相形之下關於吃，我們來得單調許多。
華麗宋朝，燈式最多元
從唐朝走向宋朝，上元節的過節方式更是祭出各種華麗奇招，過節的日子更是從三天延長至五天，可見宋朝人多麼看重上元節。
上元節的主角不外乎就是「燈」。愛玩、愛熱鬧的宋朝人，發明了一種可以帶在頭上的燈。
在《過一個歡樂的宋朝新年》中，作者李開周寫道，如果你能回到宋朝的上元節，就能看見許多走在路上的男男女女，頭上皆穿戴著會閃爍的花燈。
雖然頭上頂著花燈想像起來是挺炫砲的，但其實會閃爍的花燈，實際上就是頭頂著用鐵枝串起來的「火楊梅」。
什麼是「火楊梅」？
「火楊梅是將乾棗磨粉、搗炭為屑，將棗粉、炭屑拌在一起，澆上油蠟，團成圓球，一一串到鐵樹上，點著了，放在頭頂，跟著主人上街。」——〈把花燈戴在頭上〉
說起來其實是挺危險的，若不小心翻倒也就算了，但油蠟若滴到頭上，只怕那畫面也是慘不忍睹。
除了頭上戴燈之外，在宋朝，「燈」的表現方式十分多樣，有絹燈、鏡燈、字燈、水燈、龍燈、鳳燈、走馬燈⋯⋯等。
其中以棘盆燈幅員最為廣闊、綿延。
如果你有在寺廟建醮或有活動時，看到頭上掛滿通紅燈籠綿延兩三條街區，最早的起源興許就是棘盆燈了。
許多相當巨型的花燈多數無法搬運，必須就地紮營建造，由此可見，為了讓宋朝上上下下的民眾過上精彩的上元節，開封府要花上多少心思才好。
經典明朝，元宵十日假期
上元節一路發展到明朝，過節方式大抵相去不遠，但原先只有三至五天的上元節，來到明朝被明令要過上十天。
放在現代社會來看，元宵節可以放上十天的假期，重要層級看來相當只次於農曆新年。也正因為在明朝的上元節為期十日，在娛樂節目上發展得更多元豐饒。
特別的是，上元節在明朝衍伸出一種消災祈福的活動，叫做「走百病」。
趁著燈會，女孩、婦女們相互吆喝結伴，見橋必過的走至郊外，目的就是為了消災解厄、趨病除災。
雖說這樣的習俗帶有迷信色彩，但也是因應當時的文化背景，女子不得隨意出遠門，時常行動的範圍僅止於家中。
在上元節這天，女子有機會能走結伴出走，就像是散步一般，也能起到活絡筋骨的作用，的確也與「走百病」的原意相去不遠。
看完唐、宋、明朝鬧元宵的方式，頓時間覺得現代元宵節的過法是挺樸實無華的，基本上已經簡化為吃湯圓與逛燈會。
當你知道古代人是用如此豪奢的手法在佈置元宵，會不會讓你也想來點新奇的元宵玩法？
最後送上三個古代燈謎，讓我們用最古早的燈謎來共享這個經典長存的節日吧！
（燈謎謎底皆在文章最後）
1、
上聯：黑不是，白不是，紅黃更不是；和狐狼貓狗仿佛，既非家畜，又非野獸。
下聯：詩也有，詞也有，論語上也有；對東西南北模糊，雖為短品，卻是妙文。
上下各答一字。
2、
「離鬧市，才回來，忙把門兒關」，答一字。
3、
北宋文學家王安石的好朋友王吉普來訪，席間，王安石說：「今天是元宵節，我出一謎助助興——畫時圓，寫時方，冬時短，夏時長。」
王吉普想了想，沒有說出謎底，卻對王安石說：「這樣吧，我也出一謎助助興！」說著，便吟出一謎：「東海有條魚，無頭亦無尾，去掉脊梁骨，便是你的謎！」
答一字。
1、答：猜謎。
2、答：閉。
3、答：日。
- 過一個歡樂的宋朝新年
- 作者：李開周
- 出版社：時報出版
