從《跨能致勝》看專業化的世界裡，通才如何更勝一籌？

為什麼「通才」反而在高度「專業化」的時代更具競爭優勢？

這是一本我2020年至今最喜歡的書，它有故事、有理論、有溫度，用廣闊的視角和獨到的觀點，帶人們領略「在這個越來越需要超級專業化的世界中，如何獲取和培養跨界能力、體驗多樣化、探索跨學科的領域？」微軟創辦人比爾・蓋茲，也在自己的部落格上推薦這本書是「2020年5本年度選書」。
 
為什麼要讀這本書？
我對《跨能致勝》這本書產生興趣，是因為艾爾文在這本書還沒翻譯成中文的時候，就在這支YouTube影片裡向大家推薦。當時我馬上去Audible有聲書找了英文版來聽，當下就已經很喜歡這本書。最近采實文化推出了它的中文版，讓我更毫不猶豫地收藏下來。
我之所以這麼喜歡這本書，是因為作者用許多精彩的案例故事，破解人們對「傳統成功方式」的迷思，強調另一種發展路線「跨領域、廣泛接觸、水平思考」，是這個時代裡更有競爭優勢的方法。這種能顛覆舊觀點，又帶來思考衝擊的書，最讓我為之著迷。

 

這本書在說什麼？

在讀這本書之前，如果你知道作者的背景和經歷，你可能會對書中的故事更有感覺。這本書的作者是大衛．艾波斯坦（David Epstein），他曾在知名雜誌《運動畫刊》擔任資深作家，曾經研究無數頂尖的運動員，試著理解為什麼有些運動員就是生來比別人優秀。
他在前一本書《運動基因：非凡競技能力背後的科學》，探討「基因」如何影響這些運動員的能力、動機、和持久力。他歸納成三個因素：「適合運動類型的體態」、「高耐受度和持久力的心理與生理條件」、「生活在特殊地理環境的優勢」。
最讓人玩味的是，在他研究這些「先天」基因帶來的影響的同時，也逐漸發現了原來還存在其他「後天」的因素，對人們的發展和成就，同樣會帶來決定性的影響。除了原本的運動領域之外，他延伸探討了音樂、文學、商業、科技等領域，歸納出一個嶄新的思維。
這就是他的新書《跨能致勝》要傳達的觀念：比起傳統認知的「盡早鎖定單一興趣、刻意練習、鑽研專業深度」，退一步來看，「廣泛經驗、多元涉獵、觸類旁通」也是另一種後天成功的關鍵要素。
 
刻意練習不是「唯一」的成功之道
作者從兩個體壇的故事，替這本書揭開序幕。
第一個男孩在七月大的時候，父親就給他一支推桿，十月大的時候就開始模仿高爾夫球揮桿姿勢。三歲時學會了沙坑救球的方法，八歲首次贏過父親。他長大後成為了高爾夫球界的傳奇，是「盡早開始刻意練習」的標準典範。

第二個男孩則大不相同。他在兒時跟父親打壁球，還學了滑雪，拳擊、游泳和滑板。他漸漸地愛上球類運動，籃球、手球、網球和桌球，只要有球都行。
他最後在足球和網球之間選擇了網球，在十四歲時進入瑞士國家網球中心接受訓練。他成了網球界的傳奇，也是「跨領域致勝」的典範。
第一個男孩的故事，符合我們認識的常理，盡早開始栽培孩子，讓他贏在起跑點，透過高強度的刻意練習，成為領先眾人的專業好手。第二個故事則不太容易歸納，看似走了許多曲折的彎路，在各方面都涉獵過後，才在較晚的時候選擇自己的天命。
作者認為：某些專業領域的確需要第一個男孩這樣及早起步、專心致志的人，但是我們也需要更多像第二個男孩一樣，廣泛涉略、經驗多元、觀點多樣的跨領域人才。
不知道你猜到了沒有？第一個男孩名叫老虎．伍茲。第二個男孩名叫羅傑．費德勒。
 
１．創造力和三分鐘熱度的關係
這本書的主題和內容乍看之下，是在和《刻意練習》跟《恆毅力》唱反調，但其實並不是這樣。作者給我們一個更宏觀的視野，人生應該是多元且豐富的，他鼓勵我們「先接觸各種方法，之後再鎖定目標，系統性學習，大量投入練習」。最具有創造力的跨能人才，往往是先廣泛、再深入。
人生的前期階段，尤其是學齡前到上學後，這段時間應該開放孩子探索，鼓勵多方嘗試，從廣泛的學習中尋找自己真正的興趣。尤其現在數位科技當道的年代，所有的資訊流通非常快，讓這種學習的方法有了飛躍式的成長。

以前強調一個人要在某個領域非常專精，那是因為資訊和知識或許流通度不夠高，跨出了自己領域之外，要吸收到優質跟精煉過的知識，是很不容易的。但是現在不一樣了，知識唾手可得，諸如紙本和電子書、線上課程、優質媒體，資訊越來越流通。
我很喜歡的《心流》這本書的作者米哈里曾經說過：「最具創造力的人，能看到各領域之間被其他人所忽視的連結。」因此，掌握到箇中學習訣竅的人，就能像海綿一樣快速吸取各種知識，刺激腦內思考，建構出跨領域的思維。
如果你的興趣很廣泛，就利用這種三分鐘熱度的動力「多推自己一把」。對學日文有興趣？與其隨便學學，不如設定目標考過N5初級檢定。停留在蜻蜓點水式的涉略，不足以讓你體會各項興趣是否適合自己，也無法培養出足夠的洞見。行動才是關鍵，創造力是透過行動而催發。

人是透過實際行動發覺可行性，例如不斷嘗試新鮮事物、建立嶄新網絡、尋覓全新典範。

２．別擔心晚起步，該擔心的是停滯不前

如果你在求學階段或職場環境中，總是感覺到一股「落後別人的焦慮」，你可以讀這本書瞭解如何化解這股焦躁。作者提到一句《大器可以晚成》書中我最喜歡的一句話：「你要跟昨天的自己比，而不是比你年輕的那些、跟你人生軌跡完全不同的人比。」
作者舉網球傳奇費德勒和印象派畫家梵谷的故事為例，說明起步晚並非劣勢，反而造就他們最後的成功。他們從經驗中，變得更懂這一條路是否符合自己。你該關注的是「當下」的自己，是否在選擇的路上盡了全力？關鍵不是避免落後，而是避免自己停滯不前。
此外，作者引用《黑馬思維》書中的看法，探討跨能人才善於「關注短期計畫，放棄長期計畫」的討論，讓我有所衝擊。在我讀過的經典商管書《與成功有約》裡面，我始終無法忘懷「以終為始」這個以終點計畫為起跑點的概念。
然而，作者卻鼓勵我們放棄長期計畫？我仔細思考這兩種觀點的矛盾之後，有了不同的體悟。的確，在這個越趨快速的年代，現在連十年後的工作和生活型態都難以想像，我們更無法準確預測、也無法完美規劃自己的人生終點。
因此，我認為這裡的「終」，指的是一種「價值觀」的終點，例如誠信、正直、助人，這種不會隨時間而改變的特質。關於短期計畫，則是在依循自己價值觀的前提下，努力把握當下「最好」的機會做出最大的努力。別擔心晚起步，待擔心的是走在偏離終點的路。

你該比較的是今日與昨日的自己，而非那些與你截然不同的年輕人。

３．這個世界不缺專才，更有價值的是……

你從書中會讀到許多跨領域、多元涉略的好處，但是具體而言，套用到我們自己身上的「好處」是什麼？在我自己反芻這本書的過程中，想起一個作者沒有特別著墨，我卻認為非常值得一提的關鍵字：「稀缺性」。跨領域的具體好處，就是提高自己的稀缺性。
舉個例子：一個化學老師除了鑽研自己的專業之外，如果還具備高超的演說技巧，就成了化學名嘴。若具備寫作技巧，就成了化學名嘴兼作家。如果還具備一些網路數位技能，就成了網紅型化學名嘴作家。隨著不同領域的拓展，他會成為非常稀少的人才。
也就是說，當你在某一個領域超越50%的人並沒什麼了不起，但是當你在兩個領域都超越了50%的人，你就成了綜合這兩個領域前25%的人。以此類推，當你在五個領域都超越一半人的成就，你就能成為前1.6%的領頭羊（50%^5=1.6%）。
對一般人而言，最困難的地方是「動手開始」和「堅持達到初步成果」。但當你瞭解到在不同領域「勝過一半的人」與「稀缺性」帶來的具體優勢時，這股克服挑戰的動力就會越顯強大。只要投入適當的心力，再踏出舒適圈一些，要勝過50%的人並非難事。

因此，若你很掙扎於成為前1%的專家，不如換個角度想想，運用跨領域的思維方式，去達成另一種類型的前1%。「跨能」帶來的是無比強大的「乘法效應」，具體表現就是你在這個社會上的「稀缺性」，進一步提高了自己獨特的「價值」。

重點是明白「放棄」到底屬是於失敗的半途而廢，還是成功的另闢蹊徑。

 
後記：跨能致勝的最佳武器——閱讀
在整本書中，作者討論了許多跨能人才的精彩經歷，那麼，回到我們本身，又該如何改變自己呢？你或許會想，我明天就換工作好了？我明天就開始學別的東西好了？這當然是一種方式，但我認為廣泛地「閱讀」，是很常被忽略的重點之一。
股神巴菲特的合夥人、以多元思維模型聞名的查理．蒙格，曾在《窮查理的普通常識》書中說過，當你開始學習三個以上跨學科的領域，就能進一步刺激思緒、建構多元的思維。蒙格先生學習跨學科領域的方法？就是廣泛地閱讀。
在公共衛生領域富有盛名的卡薩瓦德博士曾說：「每天都要讀一點自己專業領域之外的書。而大多數人會說：『我沒有時間讀那些書。』我說：『不，你有時間，而且這件事重要多了。』你的世界會變得更遼闊，或許在某個時機點，你就能將這些看似不相關的事情連結起來。」
閱讀可以讓你短時間吸收別人數年、甚至數十年的歷練精華，培養不同角度的視野。我們沒辦法活過一百遍，但你可以讀過一百本書。如同作者所說：「最成功的策略是能把乍看不同的各種情況連結起來，看見深層結構的相似之處。」
閱讀，是你最好的跨能起點。
（此篇文章轉載於閱讀前哨站）