自由戀愛不一定讓人更加幸福
若有在留意婚姻相關統計數字的朋友，應該不難發現，當前社會的初婚年齡不斷延後，且離婚率不斷上升，甚至選擇不婚的人也越來越多。
明明這是一個人人都能自由戀愛，自由挑選所愛之人結婚的時代，怎麼戀愛或結婚卻變得比過往媒妁之言時代，來得不穩靠？
戲劇和小說不都告訴我們，自由戀愛比媒妁之言來得好？能夠自主選擇對象而不被父權結構壓迫而結婚，人們都能和心愛之人結婚，婚姻不是應該變得更加幸福嗎？畢竟，對象是自己選擇的吧？
若從人類群體的角度來看，獲得自由戀愛的人類，似乎並沒有讓人類整體的婚姻滿意度提升，甚至也沒能提升婚姻維繫能力？
難道自由選擇戀愛與結婚對象，會不如媒妁之言或利益結盟式的婚姻型態嗎？
明明我們還有一大堆兩性專家和作品，在教導為情所困的世間男女如何和異性相處？如何挑選對象？如何約會？如何解決衝突？
《為什麼愛讓人受傷？》的作者易洛斯，從社會學而非坊間常見的心理學切入，探討愛情在當代社會之所以變得如此困難且使人受傷的社會成因。
先說結論，易洛斯發現，
人能自主選擇對象，跟自己喜歡的人結婚與戀愛，還是比被人決定來得好，即便自主選擇的結果普遍不如被決定。
能夠自己選擇，還是值得稱道的價值信念。只不過，「能夠自己選擇」與「能夠做出好選擇」，卻不是個二合一必然發生的事情。要能做對選擇是需要練習與許多的準備，才可能發生的結果。
單純只是擁有選擇權卻不懂如何選擇，最後可能做錯選擇。
獲得自由的同時，不安全感也直線上升
無論是尋找戀愛還是結婚對象，當代社會都只會比過往來得更困難，因為人們在獲得自主選擇對象權利的同時，也讓選擇對象這件事情，變得比過往時代更加困難且複雜，但同時卻沒有學會相應的選擇判斷能力。雖然結果來說，越來越多人可以自主選擇，但做錯選擇、搞砸選擇的情況卻也增加不少。結果看來，自由戀愛貌似不如媒妁之言來得幸福。
易洛斯指出，
愛在當代社會變得困難，恰恰是因為人類的自由選擇程度提升的緣故。
和過往傳統社會，只需要針對經濟或家世條件進行判斷不同，現今的擇偶或挑選戀愛對象，考慮的不光只是家世，但有時候會自欺欺人地說，自己並不考慮家世，還有要考慮文化、意識形態、生活風格等面向。簡單來說，如今的擇偶是一種品味選擇，且雙方都在進行品味選擇，而品味又隨著當代社會的多元化，變得更加複雜且沒有絕對標準。
如此情況，讓雙方都覺得自己選到合適對象的困難度大增。
人類全面獲得自由之後，最大的弔詭，就是丟失了確定性，被拋入一種深層的不安全感與焦慮狀態
好比當初愛得火熱的戀人，沒有人能夠向你保證，他會一輩子愛你，就連你自己都不能保證，自己會願意一輩子愛著對方了。其次，與許多人的素樸直覺理解不同，可選擇對象的增加，或許讓找到對象變得容易，卻反而讓維繫關係變得困難。
正因為隨時隨地都可以選擇，正因為選項變得遠比過去多很多，除了造就不知如何選擇的選擇障礙外，還有選了之後，如果不滿意可以輕易放棄，反正再到市場上挑選新對象就好，變得不再珍惜。
握有戀愛選擇權，卻喪失穩定經營的能力
網路交友軟體的崛起，有大量的對象可以讓自己自由選擇，任何的不滿意或看不順眼，都可以成為淘汰選項的理由。然而，許多人未曾意識到，太多選項可以輕鬆選的結果，會不自覺的讓我們把挑選標準拉得極高且嚴苛，但這都不利於經營一段長久而穩定的關係。
而過往社會，選擇有限，如果不能把握，很可能落得一無所有，反而會讓人更加珍惜眼前的有限選項，不敢輕言放棄。
愛情社會學揭示了一個十分殘酷的現狀，在當代社會將選擇權交還給個體之後，人不再生活在具有高約束力的社群，而是生活在只要我喜歡就可以的資本市場中，再也沒有任何道德規範，能夠約束人們的選擇，人們挑選對象越來越著重美學品味。
過往時代，選擇有限，因此，對於配偶的容貌只要長相尚可，就可以接受，但現在全世界都可以納入選擇時，人們對於容貌的要求，不自覺開始提升。再加上影音媒體與色情產業的推波助瀾，如今人們選擇對象不光是要容貌好看，還要夠性感，身材夠好…等，而這些都還只是外貌條件，還沒談到談吐、教養、身家背景、經濟條件。
生活在商品拜物教的消費資本主義社會，人們選擇戀愛對象的態度，早就受購物行為模式影響，卻不自知，更加趨近於選擇商品的態度，喜歡就買，不喜歡就丟，但這都不利於經營長久穩定的感情。因為越來越多人怯於給出承諾，甚至逃避承諾，但偏偏「承諾」是經營親密關係不可或缺的關鍵。
學習經營關係，才是相處長久之計
貝克在《愛情的正常性混亂》中指出，當前人類只能靠自己的努力，面對體制變化後的問題，再也沒有什麼體制，能夠幫助人類一勞永逸的解決問題。人就是得自己在婚姻市場上尋找對象，就是得學習經營親密關係，別想靠任何體制保障愛情或婚姻。
擇偶的社會環境變得嚴苛且不利於人們做對選擇，已經是必然的趨勢。即便世界上出現許多提供專業諮詢的兩性專家，也越來越多人為了找到好對象，投入自我提升與兩性相處之道的學習，像是《男人來自火星女人來自金星》一書。
但如果我們未能識破當代社會的制度面問題，只是不斷提升個人能力，卻在無形中不斷調高擇偶標準，而陷入某種軍備競賽，到頭來，選擇對象與經營愛情依然困難重重。
當然，與人攜手一生從來都不容易，無論古今中外皆然。
只不過，過去社會使用某些強制規範與約束讓人屈服，墊高結束關係的門檻，讓人在不可結束的前提下，去思考並面對親密關係，而今卻再沒有任何外在束縛，只有個人是否願意委身。從系統結構面來看，就是愛情的維繫與經營變得更加困難，而放棄實在是變得太容易，加上選擇更多，且人又變得挑剔的結果。
弗洛姆曾在《愛的藝術》一書中提到，
關於愛情的經營與維繫，關鍵不在愛的對象的有無，而是愛的能力，一種做出選擇後就堅持到底的愛的意志。
佛洛姆的說法作為道理非常正確，然而作為生活實踐，卻只能靠個別人的品格與修為去堅持，前提還是自己如果想要且願意的話，因為社會制度本身並不提供，讓人約束並堅持下去的機制，反而提供各種輕鬆結束關係的方便。
面對此一現狀，易洛斯也提不出好辦法，可以修正制度造成的現狀，只能透過書寫點出問題，提醒更多關心「愛的維繫問題」的人留意小心。
【更多愛情社會學作品】
《液態之愛》，商周
《愛的藝術》，志文
《愛情的正常性混亂》，立緒
《為什麼愛讓人受傷？》，聯經
《親密關係的轉變》，巨流
《學著好好愛》，三采
《學著好好分》，三采
《浪漫倫理與現代消費主義精神》，五南
